死前要做的五十件事
文 / 温迪·斯瓦洛·威廉姆
朋友买了水彩颜料，我很疑惑，由于他不是画家。他忸怩地说，“这是我死前要做的50件事之一。”
几周前，我随着一名朋友走进一家艺术用品商店。我发现他要了水彩颜料。这令我很疑惑，由于他不是画家。
“我报名参加了一个水彩画学习班，下周就开课了。”他忸怩地说，“我真是没有时间，但它是我所列的死前要做的50件事之一，所以我得去做。”
这听起来很有趣。“其他还有甚么？”我问。
“甚么都有。”他说，“每过几个月我都看看那张单子，来决定下一步该集中精力干甚么。列单子之前，我总是为生活中损失的一切而伤感。现在我开始埋头实干了。”
“甚么时候能让我看看你的单子？”我问。
“恐怕很难，”他说，“那会泄漏关于我的很多东西。列出你自己的单子，你就会明白的。”
因而当晚我就列了一张单子，包括了所有对我相当重要的内容，也流露出了自己对实现这些美梦的失望。
仅仅列出这张单子就帮我理清了轻重缓急。我很快填出了前20件，但随后就开始仔细考虑了。最后我加上了向往多年的项目，年轻时就背负的梦想，和初闻就在我心中产生共鸣的事情。
首先，我想到更多更远的地方去旅行。特别是现在，孩子们都已长大，我想与孩子们完成十次旅行。
我吃惊地发现单子上有些事情需要马上去做。例如，如果我想学开压路机，就得在50岁之前开始。
固然，有些项目可以推延到上了年纪时去干。我醉心于花草园艺，但现在抚养孩子、业务缠身的我难有闲暇来侍弄玫瑰。
某一天我想致力于一家医院婴儿室的志愿者工作。我还愿与青年们共事，指点年轻人，或去本地的高中服务，看来我或许需要斟酌为一年一度的学校义卖会而学会做烧烤。
有些项目使人生畏，由于它们意味着某种兢兢业业的投入。我想在世时出版一部小说，想攻读哲学博士，还想学绘画，并想用钢琴弹出四重奏。如果我打算实现这些目标，就得勤于笔耕并手不离琴。
单子上的欲望我其实不可能逐一实现。有些事情非我能力所及，例如新西兰之行，和终究也不会在我余生中成真的事情，比如具有一匹良驹。但是，我发现我已为许多这样的妄图构筑了框架，而且如果我今天把它们定为目标，那末明天想法使部份“成真”也并不是毫无可能。
像我的朋友那样，现在我有了宣泄不满的替换物。当我对生活感到厌倦时，就拿出那张单子。我或许会去函索取旅游小册子，或在后院拿出画笔涂抹上一个小时，尽可能把树林画得像模像样。
我不知道孩子们和我怎样才能去非洲。但如果它确切重要，我肯定会找出一个方案。他们中的一个或许长大后当了一位动物学家；或我或许成为一位生态作家，因公被派往那儿；或我们或许只需每星期都攒上几美元，直到够用为止。
我的一名表姐曾把一大串趣事变成现实。她曾对我说，关键在于准备，这样生活就会奇异地运转。“如果你想让你的轮船开进来，就必须建一个码头。”她说。
多亏那张单子，我正在开工修建码头呢。