成为创业者，从无坏时机
文/John Cioffi
我要评论经济影响我们所有人，但是如果你有一个确切很棒的想法并且相信它，那末任什么时候候都是成立一家企业的好时机。约翰·乔菲
一名朋友曾这样对我说：如果你告知我某件事不可能，我每周的工作时间会增加20小时，我的智商会提升20点。换句话说，我喜欢好的挑战。
我们现在生活的这个时期，对创业者充满挑战。经济衰退已造成了许多受害者。但是这其实不意味着你不该去斟酌创办新企业，也其实不代表你注定会失败。
经济影响我们所有人，但是如果你有一个确切很棒的想法并且相信它，那末任什么时候候都是成立一家企业的好时机。谨记，当你创办一家企业，特别是科技企业，可能要数年以后才会真正把产品推向市场。因此，一旦你的企业开始起步，担心当下经济气候或许并没成心义。
不管经济环境如何，许多人都认为我不该成立我的那两家公司。当我成立自己第一家企业Amati通讯公司（Amati Communications）时，主流观点认为，电话线永久没法传输视频。虽然大部份人认为我很疯狂，我正确地相信，通过电话铜线可以实现高速、高量的传输。
终究，铜线DSL（digitalsub scriber line，数字用户专线）技术确切成真，而Amati通讯公司终究以4.4亿美元的价格卖给了德州仪器公司（Texas Instruments）。
至于我现在的这家企业ASSIA，人们也认为我太疯狂，虽然有些人应当更有头脑，而不是怀疑我。对ASSIA通常的批评就是，现在光纤正接收世界，我们做DSL就是浪费时间。
我的回应：人们谈论光纤入户已30年了，而这个想法离实现还差得远。相形之下，DSL是一个1，200亿美元的全球市场，它占全球宽带的70%——击败了电缆和光纤的总和。ASSIA的软件帮助DSL服务提供商更高效地利用其DSL网络。
作为一个成功的创业者，人们常常问我，我如何知道自己的想法是好的。我如何知道它们强大到能够支持起一家赚钱的企业？我的信心就是，许多好想法从未实现是由于它们没有适当的经济动力。我这么说的意思是，你不清楚是不是有人真正需要你出售的东西，或愿意为它花钱。如果是这类情况，那末，不管市场多热，不管你认为这个想法多酷，都不要去创办这个企业。
另外一个重要的斟酌因素是时间。时机非常重要，但创业者常常忽视它。是不是你的想法正确但却出现在毛病的时候？把你的想法变成产品需要甚么样的技能，这些技能是不是可用？需要多长的跑道来让你的想法起飞？
即便是最优秀的技术人员和最聪明的创业者，也常常会低估将其愿景变成盈利企业所需要的时间。正如有句老话所说，数数谁背后中的箭多，就知道谁是先行者。
作为创业者我学到的最重要的经验教训之一，便是创业没有固定的程式。没有商科或技术学位能让你成为企业领导者。但这其实不意味着我反对创业者接受正式教育。恰恰相反。
我曾在斯坦福大学教授电子工程多年。我对学生们说，作为一个创业者，我利用自己在学校学到的一切。事实上，我希望自己学到更多，这样也就可以用到更多。真正优秀的工程师，真正优秀的创业者，会利用一切，由于他们知道如何将自己在学校所学到的东西加以利用。
创业者需要学习的另外一件事就是相信自己的直觉。绝对不要让他人告知自己你错了，特别是如果你自己其实不相信这一点。如果你相信自己正在做的东西具有科技和商业意义，那末不要停止寻求它。不要仅仅由于经济情势不好，或是他人说你走错了道，就怀疑自己。（）根据我的经验，人们太过听从传统智慧，而这些看法常常不正确。只有在你自己认为你的想法行不通时，你才能停下来。
我有很多时间与工程师们相处——在公司内部和作为电气与电子工程师协会的活跃成员。工程师特别善于了解甚么可能和甚么不可能——甚么会行得通，甚么将行不通。但是，作为一个群体，我们其实不是那末善于于杰出创业者所具有的一些其他东西。例如，工程师通常都是控制狂。他们喜欢精确严谨。他们喜欢以一种特定的方式来完成事情。这可能就是工程师的数学如此之好的缘由。但是想要一直控制局面的需要，其实不能很好地转化成创业精神。
最优秀的创业者能够放手和信任他人。他们知道没法自己一个人完成自己的想法。他们能够清晰论述目标，然后让自己聘请的人来努力和履行，而自己不参与其中。在我看来，能够应用自己的技术技能同时具有很高程度的创造力和开放心态，这类工程师就是一部份世界上最优秀的创业者。看看大卫·帕卡德（David Packard）、比尔·盖茨和史蒂夫·乔布斯就知道了。他们创造了一些世界上最伟大的企业。
还有一个问题通常没人问：创业者的经历是不是让我成了一个更优秀的工程师？是的，它迫使我提早思考如何最好地利用自己的时间，并专注于那些最有可能对社会做出贡献的问题。没有甚么比这更重要。